在一次直播中，篮球名嘴杨毅老师和团队成员任冉交流时，透露了姚明追求叶莉的甜蜜过往。大姚为爱情拼命进了国家队，很是单纯可爱，可谓是下足了功夫的。

两人见面的那一年，大姚17岁，1997年刚调到上海男篮一队打第八届全国运动会；当时上海男篮在上海老沪闵路梅龙体育运动技术学院训练，两块训练场地中间拉一大帘儿，这边儿男篮那边女篮；大姚当时就是17岁小孩儿，身高已经基本2米了，练着练着练着，没事自个儿就朝帘那边瞅。

叶莉那年也刚上上海女篮，那年16，比大姚还小一岁，叶莉一八几接近一米九；那时候那个女生长得早，后来也不长了。说实在的，叶莉漂亮；大姚这一瞅，很是漂亮，各方面都合适。

平时出来进去在食堂，也老遇见叶莉，很可爱的；性格比较爽朗，上海人；但后来，她跟那个在国家队胡小桃在一块儿学东北话。

大姚喜欢人家，不好意思说，小孩儿面子薄，那要什么时候才能跟她提呢？跟她我喜欢她，能不能做女朋友？一是不好意思，二是当时小孩儿这个心思，现在回头看觉得特别单纯。大姚那时候怎么想的呢？觉得不够资格，怎么才有资格呢？都是篮球运动员，得进国家队！那等进了国家队，成为国家队运动员再提，愿不愿意跟我好？可是国家队的，那时候心态还蛮特别单纯，多可爱。

在这么一个环境下，就17岁的少年，他心里边儿就是这么想的；那是1997年，这就熬了一年到98年进国家队；可是那时候太嫩，国家队中锋这位置上毕竟有王治郅、巴特尔，98年曼谷亚运会之前大姚被刷下来，虽然是国家队运动员，只能算国家集训队，都不算国家队的。

得亏大姚为国家队奋斗那两年，也没有别人追求叶莉，要不然等大姚够格了，人家早有男朋友；后来又过一年到1999年，大姚这回正式入选国家队够格儿了。小脸儿扬起来，回上海横着走，鼓足勇气找叶莉吃饭；好久不联系，训练完了请吃饭，晚上都定好。

其实这时候大姚已经火了，大家已经嚷嚷都知道有个姚明是明日之星，美国espn杂志封面都登他，中国龙都出来了。

后来两人在上海结婚，杨毅老师当时也还没有孩子，大家都能一起出来玩；就算大姚当时赚了很多钱，可叶莉还是穿得也随便，背着帆布包，两人特别般配。

直到如今，功成身退的姚明都和叶莉恩爱幸福着，两人都没有任何负面报道；当然，也有了爱情的结晶——女儿姚沁蕾。